Z세대가 그를 사랑하는 이유, Olivia Rodrigo 'drivers license'

2020년의 여운이 채 가시기 전인 2021년 1월 8일, 신인 싱어 송라이터의 데뷔 싱글인 'drivers license'라는 곡이 공개되며 미국 전역에 Olivia Rodrigo 열풍이 불기 시작했다.

디즈니가 일찌감치 선택한만큼 엔터테이너로서의 가능성은 이미 검증되었던 그녀는 데뷔 싱글을 직접 작사/작곡하는 대담함과 드라마를 가득 담은 힘있는 보컬로 벌써부터 2021년 최고의 신인 자리는 확정되었다는 평을 듣고 있다.

2003년 2월 20일 생으로 이제 갓 18살이 된 Olivia Rodrigo는 캘리포니아에서 태어나 다양한 무대에 서며 아티스트의 꿈을 키워왔고, 2016년에 디즈니 채널을 통해 방송된 "Bizaardvark"에 출연하며 얼굴을 알리기 시작했다. 국내에는 "핵꿀잼"이라는 타이틀로 소개되어 3시즌까지 방송된 이 프로그램에서 Paige Olvera 역을 연기하기 위해 기타를 배우며 본격적으로 송라이터로서의 재능을 키워온 그녀는 2019년 디즈니 플러스에서 제작한 [High School Musical: The Musical: The Series]에서 Nini Salazar-Roberts 역할에 캐스팅되며 Z세대의 영향력를 견인하는 틴에이저들에게 폭발적인 인기를 누린다.

드라마 사운드트랙에 수록된 'All I Want'를 혼자 작사/작곡하여 빌보드 싱글 차트에 진입시킬 정도로 싱어 송라이터로서의 가능성을 보여주었던 Olivia Rodrigo는 자신의 거실에서 한 시간 만에 완성시켰다는 'drivers license'로 차트뿐 아니라 SNS와 타블로이드까지 완전 정복하며 화제의 중심에 자리하게 된다. Z세대의 직감이 찾아내 히트시킨 곡이라는 평가를 받고 있는 'drivers license' 덕분에 Olivia Rodrigo는 어떤 디즈니 스타보다 빠른 속도로 아티스트의 이미지를 탄탄히 구축하고 있는 중이다.

발매 첫 주에 미국에서 7천6백만, 전세계적으로는 1억3천만 스트리밍이라는 기록적인 수치로 온갖 기록을 갈아치운 'drivers license'는 1월 23일자 빌보드 싱글 차트에 1위로 데뷔하여 3월 13일자 차트까지 8주 연속 정상에 머무는 맹위를 떨치고 있다. "2020년에 6개월 정도의 경험을 담은 타임 캡슐"과 같은 곡이라는 설명으로 Olivia Rodrigo에게는 자전적인 노래임을 드러낸 'drivers license'는 운전면허를 처음으로 딴 소녀가 헤어진 남자친구와의 추억을 떠올리며 그리워하는 이야기를 심플하고 아름다운 멜로디에 담아낸 트랙이다.

피아노를 베이스로 하여 인디와 포크 음악에서 받은 영향력을 섬세하게 풀어놓은 이 노래는 다른 여자에게 떠나버린 그를 여전히 사랑한다고 이야기하는 브릿지 파트의 감정 표현이 단연 일품이다. 틱톡 등의 애플리케이션의 영향으로 단시간에 만들어내는 드라마에 공감하는 세대의 특성을 완벽하게 공략한 이 곡은 Olivia Rodrigo를 포함한 실제 삼각관계에 대해 무수한 추측들이 재생산되며 화제성에 불을 지피기도 했다. 이미 팝 에어플레이 차트 1위를 차지하며 롱런 히트의 필수요소인 라디오 방송국의 지원을 받기 시작한 덕에 'drivers license'가 2021년의 대표 싱글이 될 가능성은 매우 높다고 하겠다.

얼마전 18살 생일을 맞은 Olivia의 생일을 기념하기 위해 본인이 가장 좋아하는 노래 18곡 플레이리스트를 소개했다.

라이징 스타들을 대상으로 선정한 타임지의 "2021 Time 100 Next" 리스트에 오르며 대중 문화계에서 자신에게 걸고 있는 기대를 단번에 보여준 Olivia Rodrigo는 이미 상당한 양의 노래를 써 놓은 것으로 알려지며 다음 싱글과 앨범에 대한 대중들의 기다림에 빠르게 부응할 예정이다.

'drivers license' 한 곡만으로도 충분히 느낄 수 있듯 Olivia Rodrigo는 Taylor Swift와 Lorde를 자신의 음악적인 영웅으로 뽑고 있는데, 편곡이나 프로덕션 방향에서는 Lorde의 신선하고 거침없는 에너지를, 메시지 전달 측면에서는 Taylor Swift의 자전적이고 비밀스러운 스토리텔링을 받아들임으로써 이들의 뒤를 잇는 차세대 대형 싱어송라이터의 자질을 보여준다.

또한 다가오는 5월에는 [High School Musical: The Musical: The Series]의 두 번째 시즌도 공개될 예정이라 2021년은 배우와 뮤지션 양쪽을 오가며 바쁘게 활동하는 Olivia Rodrigo를 만나볼 수 있을 듯하다.

곡의 메시지를 영상으로 옮겨 이별과 추억을 독특한 편집으로 스케치해낸 'drivers license'의 뮤직비디오는 Olivia Rodrigo의 사랑스러운 모습과 집중력 있는 연기 덕분에 4분짜리 단편 영화를 본 것과 같은 감정을 안겨준다. 이미 한 달 만에 1억4천 이상의 시청을 이끌어내며 그녀의 사랑과 이별을 함께 경험하고 있는 사람들을 무수하게 만들어내고 있음이 이를 증명한다.