2026 슈퍼볼 하프타임쇼의 헤드라이너, Bad Bunny

'지상 최대의 쇼', 슈퍼볼 하프타임쇼가 올해도 성황리에 막을 내렸습니다. 하프타임쇼는 미국에서 국민적인 인기를 끄는 미식축구 리그의 결승전 중반부에서 펼쳐지는 무대로, 현 시각 음악 신에서 가장 주목받는 아티스트가 약 15분 동안 펼치는데요. 출연 그 자체로도 어마어마한 마케팅 효과를 창출하기 때문에 참여 가수에게 개런티가 지급되지 않는다는 점도 유명합니다. 때문에 헤드라이너가 발표되는 시기가 다가오면 음악 팬들의 초유의 관심사로 떠오르지요. 작년에는 Kendrick Lamar가 출연해 상반기의 화제성을 독식한 바 있습니다.

그렇기에 아티스트들의 꿈의 무대와도 같은 슈퍼볼 하프타임쇼인데요. 올해 이 무대의 주인공은 바로 Bad Bunny였습니다. 그는 미국령 푸에르토리코 출신 래퍼로, 스페인어 음악으로 미국 시장을 점령한 주인공이자, 현재 라틴계 최고의 슈퍼스타입니다. 공교롭게도 얼마 전 제68회 그래미 어워드에서 [DeBÍ TiRAR MáS FOToS] (사진을 더 많이 찍었어야 했어)로 '올해의 앨범' 부문을 수상한 Bad Bunny인데요. 이는 스페인어 앨범으로는 최초의 수상 기록으로, 보수적이기로 이름난 그래미 어워드 역사에서 새 이정표를 꽂은 순간이었지요. 트로피를 품에 안은 Bad Bunny는 당시 미국의 이민자 탄압 정책을 비판하는 소감으로 화제를 낳은 바 있는데요. 이 여러 맥락 속에서 그는 하프타임쇼를 통해 자신의 라티노 정체성을 제1세계에 당당히 공표하는 퍼포먼스를 보여줬습니다.

무대는 그의 고향인 푸에르토리코의 풍경을 재현하면서 시작되었습니다. 사탕수수밭에서 일하는 농민들이 먼저 등장하는데요. 사탕수수는 미국과 스페인에 의해 착취당했던 푸에르토리코의 역사적 아픔을 상징하는 작물입니다. 농장에서 열심히 일하는 이들을 비롯해, 푸에르토리코의 일상을 조명하면서 초반부터 제 뿌리를 드러낸 Bad Bunny입니다.

그리고 지구 상의 사람들을 댄스 플로어로 모으는 건 바로 Bad Bunny의 음악이었습니다. 그의 음악 안에서 사람들은 웃고, 춤을 추며, 사랑합니다. 공연 중에는 실제 결혼식도 치러졌는데요. 혼인 서약을 맺은 부부는 실제 Bad Bunny의 팬으로, 그가 직접 부부를 초대해 잊지 못할 결혼식을 만들어준 것이지요. 이어 Lady Gaga가 등장해 라틴풍으로 편곡한 'Die With A Smile'을 부르는 깜짝 무대도 펼쳐졌습니다.

무대에는 Ricky Martin도 깜짝 등장했습니다. 그 역시 푸에르토리코 출신으로서, 음악 시장에 라틴팝 열풍을 일으킨 슈퍼스타죠. 전부터 Bad Bunny가 샤라웃했던 선배 뮤지션인 그는 Bad Bunny의 'Lo Que Le Pasó a Hawaii' (하와이에서 일어난 일)를 열창했습니다. 'Lo Que Le Pasó a Hawaii'는 미국의 50번째 주로 편입된 하와이의 아픈 역사를 그린 곡인데요, 이런 의미가 담긴 후배의 음악을 가창하는 선배 뮤지션의 모습은 라틴 커뮤니티의 단단한 연대를 상징했습니다. Ricky Martin의 무대 이전, Bad Bunny가 한 소년에게 자신의 그래미 트로피를 넘겨주는 장면 또한 이와 상통하고요.

엔딩은 이 퍼포먼스의 정점이었습니다. 'TOGETHER, WE ARE AMERICA' (함께, 우리는 미국이다)라는 문구가 쓰인 미식축구볼을 들며 나타난 Bad Bunny가 'God Bless America'를 외치며, 북·중·남미 국가들을 차례로 호명했는데요. 이는 '아메리카'를 미국에 한정짓지 않고 더 넓은 공동체의 개념으로 재정의한 순간이었죠.

그때 전광판에서는 'THE ONLY THING MORE POWERFUL THAN HATE IS LOVE' (혐오보다 강한 것은 오직 사랑 뿐이다)라는 문구가 떠올랐는데요. 어쩌면 이 한 마디야말로 그가 가장 전하고 싶던 메시지였을지도 모릅니다. 이 문구는 그래미 어워드에서 Bad Bunny가 언급한 수상소감이기도 한데요, 오늘처럼 결속이 무너지고 분열이 일상이 된 시대에 외치는 짧고 굵은 선언이었습니다.

돌이켜보면 Bad Bunny는 하프타임쇼가 아닌 곳에서도 늘 같았습니다. 몇 해 전 코첼라 페스티벌에서도 라틴 음악의 역사와 제 정체성을 내세운 무대를 펼친 바 있고요. 그에게 무대란 언제나 자신의 신념을 표명하는 자리였는데요, 이번 하프타임쇼 역시 마찬가지였네요. 정체성을 동력으로 삼아 '나'라는 강력한 무기를 완성하는 에너지, Bad Bunny의 '자신다움'은 이번에도 국경을 넘어 전 세계에 통했습니다.